Исходным ориентиром для приобретения собаки той или иной породы будет ответ на вопрос: для каких целей нужна собака? Здесь возможность вариантов многочисленна. Выбор собаки может быть обусловлен необходимостью охраны двора, дома, городской квартиры, или собака приобретается для личной защиты,  или это будет просто друг семьи.
Если собака будет содержаться в квартире, то следует учесть её рост, темперамент и другие особенности. Например, крупную агрессивную собаку нельзя доверить пожилым людям и детям. Какую собаку выбрать для ребёнка? Чаще хорошо к детям относятся собаки охотничьих пород. Но следует учитывать их недостатки-нервную напряжённость, лай, беспокойство, стремление грызть вещи, особенно, если собака остаётся одна на длительное время. Собаки небольшого размера, типа терьеров или карликовых пород, не очень дружелюбно относятся к детям и иногда могут укусить. Наиболее удачной будет большая уравновешенная собака, она лучше противостоит детским выходкам и снисходительно реагирует на них. К таким породам можно отнести колли, лабрадора, сенбернара, немецкого дога, королевского пуделя. Они более спокойно ведут себя дома, оставаясь в одиночестве.
В каждом конкретном случае полезно иметь собаку, обладающую теми качествами, которые наиболее подходят для будущего использования.
Определившись с выбором породы собаки, нужно решить- приобрести взрослую собаку или щенка? В обоих вариантах есть свои преимущества и недостатки. Однако более предпочтительным является самостоятельное выращивание и воспитание щенка в соответствии со своими целями и предпочтениями, что гарантирует, при правильном подходе, подлинную его привязанность, чуткое взаимодействие с хозяином, а значит, и успешную совместную деятельность.
При выборе щенка лучше не полагаться на собственные эмоции, особенно если собака приобретается для определённых целей. Следует обратиться к опытному кинологу, который сможет грамотно протестировать щенков и подсказать - какой из них больше подходит именно вам.
Однако следует учитывать, что все существующие тесты носят лишь предположительный характер, так как на индивидуальные черты характера щенка оказывают также большое влияние окружающая среда и воспитание.
В современной кинологии существует множество тестов для определения индивидуальных особенностей характера щенка, они помогают определять совместимость человека и собаки, выявляют предрасположенность щенка к доминированию, а также помогают ответить на другие вопросы, связанные с будущим использованием собаки. Это тестирование щенков по Томану (для определения доминантных щенков); тест с зеркалом Брето; тест с ожившей игрушкой Кейннека (оценивает характер щенка и организацию отношений человек - собака). Но наиболее известными и получившими широкое применение считаются тесты Уильяма Кэмпбелла, разработанные в 1975 году. Эта система отрабатывалась 8 лет и принята для большинства пород. Гейл Фишер и Венди Волхард в 1979 году дополнили их, эти тесты помогают выбирать щенков для дрессировки, охоты, выставок, как компаньона и т.д.