При применении раздражителей следует руководствоваться следующими правилами:

1. Условные и безусловные раздражители должны быть умеренной силы, но с преобладанием силы подкрепляющего раздражителя. Следует обязательно учитывать индивидуальные особенности нервной системы собаки, то есть соразмерять силу применяемых раздражителей с типом высшей нервной деятельности, преобладающей реакцией поведения, возрастом, надрессированностью и характером ответных действий собаки.

2. На первых порах выработки условных рефлексов (навыков) подкрепление даётся систематически после совершения собакой нужных действий. Для успешного обучения пищевое подкрепление необходимо давать немедленно после выполнения навыка. Как утверждают исследователи, даже несколько секунд задержки подкрепления значительно замедляют процесс обучения. Рекомендуется двойное подкрепление – минимальное быстрое сразу после выполнения команды и через несколько секунд – второе обычное подкрепление.

3. Более сильный условный раздражитель необходимо подкреплять и значительно усиленным безусловным.

4. Умело сочетать поощрение (дача лакомства, поглаживание, восклицание «Хорошо!») с принуждением (рывок поводком, давление рукой, подача команд в угрожающей интонации).

5. По мере выработки навыка, подкрепление следует применять реже, в вероятностном порядке. После упрочения и автоматизации навыка подкрепление отменяется.

Роль подкрепления состоит в возможности (вероятности) удовлетворения какой-либо потребности и вызывает активность мозговых эмоциональных центров «награды» либо центров «наказания».

Общее поведение животных обеспечивается деятельностью трёх основных механизмов:

1. безусловно-рефлекторного, наследственно запрограммированного;

2. подражательного (с преимущественным проявлением в критическую фазу онтогенеза врождённого подражания – дозревание инстинктов);

3. ассоциативного – образования условно-рефлекторных и других временных связей (более сложных, чем обычный условный рефлекс).